Introduzione all’Astronomia

Principi base dell'Astronomia, osservazione al telescopio e spiegazione di fenomeni notevoli.

Il corso è rivolto a chiunque desideri imparare i fondamenti dell'osservazione astronomica ed in generale i principi base dell'Astronomia (indicativamente il livello di prerequisiti può essere quello della "licenza di terza media"). Saranno fornite le slide delle lezioni.

In questo corso impareremo a muovere i primi passi nella volta celeste e nello spazio, per poi addentrarci nella conoscenza della principale forza che scolpisce l'universo: la gravità.
Partiremo dalla conoscenza del cielo notturno e diurno e impareremo ad orientarci in esso: ci familiarizzeremo poi con le principali costellazioni visibili nelle varie stagioni. Affronteremo due dei problemi principali nello studio dello spazio: l'osservazione di oggetti poco luminosi e lontanissimi (imparando a conoscere la struttura e l'uso di un rivoluzionario strumento: il telescopio), e la misura delle distanze degli oggetti celesti, vero e proprio rompicapo astronomico risolto nei secoli con metodi ingegnosi. Concluderemo poi addentrandoci nella descrizione dei moti dei corpi celesti, avendo così la possibilità di esplorare la gravità e le sue molteplici sfumature.

1 – Impariamo a conoscere il cielo sotto la cupola del Planetario.
Moto apparente diurno del Sole, orientamento, individuazione della stella Polare e delle principali costellazioni circumpolari. Pianeti visibili a occhio nudo.
Riferimenti essenziali per osservare i fenomeni celesti in autonomia: zenit, meridiano, equatore celeste, eclittica. (Cantini, al Planetario)

2 – Moto apparente annuo del Sole e dei pianeti lungo l'eclittica e costellazioni zodiacali; punti equinoziali.
Moto apparente notturno della volta stellata attorno al Polo nord celeste. Come nasce l'immagine della "sfera celeste".
Descrizioni delle principali costellazioni visibili alla nostra latitudine nelle varie stagioni; indicazione di semplici allineamenti per imparare a riconoscerle nel cielo vero. (Cantini, al Planetario)

3 – Misurare l'Universo: e la misura delle distanze.
Misura delle distanze nello spazio. Unità di misura astronomiche. Triangolazioni e Parallasse. Fenomeni astronomici come strumenti di misura delle distanze: stelle variabili cefeidi (Henrietta Leavitt), supernovae… (Artioli, in aula)

4 – I fenomeni astronomici e la misura del tempo.
Il Cielo e la Terra come orologio. Un orologio in cielo: l'orologio siderale. Tempo siderale e tempo solare. Sole vero, Sole fittizio e Sole medio. Tempo civile e orologio siderale. Il notturlabio. (Artioli, a in aula)

5 – Viaggio nel Sole: conosciamo la nostra Stella.
Panoramica generale del Sole, il suo moto apparente e le sue caratteristiche fisiche e strutturali. Osservazione del Sole in sicurezza dalla terrazza del Planetario con un telescopio dotato di speciali filtri. Osservazione del Sole al telescopio (solo con meteo favorevole: da svolgere in orario diurno in giorni da concordare). (Donà, al Planetario)

6 – Il Sole e il tempo e le meridiane del Planetario di Modena.
Illustrazione del ricchissimo impianto di orologi solari presenti al Planetario di Modena, come si leggono e quali informazioni contengono (da svolgere in orario diurno in giorni da concordare). (Donà, al Planetario)

7 – Le leggi del cielo: Copernico, Keplero, Newton e i loro successori. Newton dà ragione delle leggi di Keplero: la gravitazione universale. Le leggi di Keplero alla luce della gravitazione universale: la forma delle orbite. (Gherpelli, in aula)

8 – La conferma sperimentale e la potenza della nuova teoria: la cometa di Halley, la scoperta di Nettuno, gli asteroidi troiani, lo sviluppo della meccanica razionale. La gravità in vari scenari: sistemi multipli, accelerazione di gravità di un pianeta, forze mareali. La creazione di anelli planetari e il limite di Roche. (Gherpelli, in aula)